Небольшие моторные катера и лодки относятся к тому типу малых судов, которые, как правило, используют для недолгих плаваний или водных прогулок продолжительностью не более нескольких дней. Вместимость у таких моторных катеров и лодок достаточно небольшая, поэтому основное их назначение - это короткий семейный отдых или же выезд на рыбалку. Сейчас на рынке продажи катеров очень много предложений по компактным моторным катерам.
Лодки и моторные катера, предназначенные для рыбалки или семейного отдыха, как правило, имеют удобный кокпит. На случай непогоды такой моторный катер можно оснастить съемным тентом. Моторный катер с большим числом возможностей вполне может подойти и для туризма или более продолжительных водных прогулок. Лодки для этой цели подходят мало, поскольку вместимость у них весьма небольшая, а место для провизии и снаряжения также весьма ограничено.
Моторные катера или лодки, предназначенные для туризма, обычно хорошо оборудованы технически и имеют необходимые мореходные свойства. Пребывание на таком каютном катере может быть длительным, поскольку оснащение такого типа судов рассчитано на долгосрочное автономное плавание. Существует также тип малых судов, которые называют плавдачами или дачами на воде. Такие моторные катера и лодки представляют собой комфортабельные суда (необязательно больших размеров), которые хорошо приспособлены и обустроены для длительного отдыха на них. Моторный катер может быть пришвартован в гавани, у берега, либо же быть вполне пригоден для небольших водных прогулок. Такие моторные катера обладают малой осадкой, что весьма удобно как для плавания на них, так и для их спуска на воду.